Entretien : répondre à la question des défauts
Comprendre ce que le recruteur cherche vraiment derrière cette question et construire une réponse honnête et utile.
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Pour répondre à la question des défauts en entretien, choisissez un défaut réel mais sans impact direct sur les missions du poste. Annoncez-le en une phrase, expliquez le correctif que vous avez mis en place, puis donnez un résultat concret. Évitez les faux défauts déguisés en qualité et les aveux qui fragilisent votre candidature.
Pourquoi la question des défauts revient dans presque tous les entretiens
Un recruteur qui vous demande vos défauts ne cherche pas à vous piéger. Il veut observer votre lucidité, votre capacité à vous remettre en question et votre honnêteté. En 2025, une synthèse sur les pratiques de recrutement indiquait que 85 % des employeurs tiennent compte des compétences personnelles, aussi appelées soft skills. La question des défauts est l’un des rares moments où ces qualités se dévoilent sans qu’un test technique ne soit nécessaire.
Votre réponse dit aussi comment vous réagissez face à une critique. Un candidat qui reconnaît une faiblesse et explique ce qu’il fait pour la corriger envoie un signal de maturité. À l’inverse, une réponse évasive ou un défaut trop bien emballé laisse penser que vous manquez de recul. Le recruteur note souvent moins la nature du défaut que la logique qui l’accompagne.
Choisir un défaut compatible avec le poste visé
Tous les défauts ne se valent pas. Certains sont acceptables parce qu’ils n’empêchent pas de tenir le poste. D’autres sont éliminatoires parce qu’ils touchent directement une compétence clé. Avant de choisir, relisez l’offre d’emploi et identifiez les trois ou quatre exigences centrales. Si votre défaut concerne l’une d’elles, il y a de fortes chances qu’il vous coûte la place.
Par exemple, un poste de gestionnaire de paie supporte mal un candidat qui se dit nul en chiffres. Un poste de chef de projet supporte mal un candidat qui avoue ne pas savoir dire non. En revanche, un défaut comme « je prends trop de notes pendant les réunions » ou « j’ai tendance à vouloir tout vérifier avant de rendre » peut se discuter, surtout si vous montrez comment vous avez appris à doser.
Posez-vous deux questions simples. Ce défaut m’empêche-t-il de réaliser les tâches principales du poste ? Si la réponse est oui, changez de défaut. Ce défaut peut-il se corriger avec de l’expérience ou des outils ? Si la réponse est oui, vous tenez une piste solide.
La réponse en trois temps qui montre votre capacité de correction
Une réponse efficace suit une progression claire. D’abord, vous nommez le défaut sans détour. Ensuite, vous expliquez ce que vous avez mis en place pour le limiter. Enfin, vous donnez un résultat ou une preuve de votre progression. Cette structure évite l’improvisation et rassure le recruteur sur votre capacité d’analyse.
Prenons un exemple. « J’ai tendance à vouloir tout contrôler, ce qui me ralentit sur les projets collectifs. J’ai suivi une formation courte sur la délégation et je m’oblige à confier une partie des tâches dès le lancement. Sur mon dernier projet, j’ai réduit de deux jours le temps de validation en acceptant que mes collègues gèrent les relectures intermédiaires. » Le défaut est réel, le correctif est concret, le résultat est mesurable.
Ce schéma fonctionne pour presque tous les défauts. Il montre que vous ne restez pas passif face à vos limites. Il prouve aussi que vous savez parler de vous sans vous dévaloriser.
Les défauts qui passent bien et ceux qui font vraiment obstacle
Le tableau suivant croise quelques défauts fréquents avec leur impact possible en entretien. Il ne s’agit pas de recettes toutes faites, mais de repères pour éviter les maladresses.
| Défaut cité | Pourquoi il peut passer | Quand il devient rédhibitoire |
|---|---|---|
| Je suis trop direct | Montre de la franchise et de l’efficacité | Si le poste exige de la diplomatie avec des clients sensibles |
| J’ai du mal à déléguer | Signale un souci de qualité et d’implication | Si le poste de manager repose sur la coordination d’équipe |
| Je perds du temps sur les détails | Prouve le souci du travail bien fait | Si le poste demande de rendre vite des livrables approximatifs |
| Je suis impatient | Traduit une envie d’avancer et de résultats | Si le poste implique des cycles longs et de la patience |
| Je ne suis pas à l’aise avec les chiffres | Peut se corriger avec des outils | Si le poste repose sur l’analyse financière ou les budgets |
Ce tableau n’est pas une liste à réciter. Il vous aide à vérifier que le défaut choisi ne contredit pas une compétence indispensable. Un défaut bien choisi reste crédible parce qu’il ne cherche pas à masquer une incompétence.
Le perfectionnisme : comment le rendre crédible sans agacer
Beaucoup de candidats répondent « je suis perfectionniste ». Cette réponse est si fréquente qu’elle peut sembler automatique. Pour qu’elle fonctionne, il faut sortir du cliché et donner un exemple précis. Un perfectionnisme crédible a un coût : il vous a déjà fait perdre du temps, retarder une décision ou trop hésiter. Le recruteur attend que vous montriez comment vous avez appris à fixer des limites.
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Par exemple : « Je suis perfectionniste sur les documents que je rends. Au début, je relisais cinq fois et je dépassais les délais. J’ai mis en place une relecture en deux passages avec une grille de contrôle, et je respecte maintenant les échéances sans sacrifier la qualité. » Vous transformez un défaut usé en preuve de méthode.
Si le perfectionnisme ne vous correspond pas, ne l’inventez pas. Un défaut inventé se remarque vite quand le recruteur demande des exemples. Mieux vaut un défaut plus modeste mais vécu.
Répéter à voix haute plutôt que d’apprendre par coeur
La question des défauts se prépare, mais elle ne se récite pas. Un texte appris par coeur sonne faux et vous met en difficulté si le recruteur reformule sa question. L’objectif est d’avoir en tête deux ou trois exemples solides, pas un discours figé.
Entraînez-vous à voix haute, seul ou avec quelqu’un. Chronométrez votre réponse : une minute à une minute trente suffit. Enregistrez-vous une fois pour repérer les tics de langage et les hésitations. Vous pouvez aussi noter vos idées sur une fiche, avec un défaut, un correctif et un résultat. Cette fiche vous sert de filet de sécurité, pas de script.
Le jour de l’entretien, gardez un rythme calme. Si vous avez besoin de réfléchir, une courte pause est préférable à une réponse précipitée. Le recruteur apprécie souvent la personne qui prend le temps de choisir ses mots.
Faut-il avouer un vrai défaut ou en inventer un ?
Il faut citer un défaut réel, mais choisi avec soin. Un défaut inventé ne résiste pas aux questions de suivi. Le recruteur peut demander un exemple précis, et vous serez pris au dépourvu. Un vrai défaut, présenté avec un correctif, est plus convaincant.
Peut-on répondre qu’on n’a pas de défaut ?
Non, cette réponse est presque toujours perçue comme un manque de lucidité. Tout le monde a des points faibles. Dire que vous n’en avez aucun donne l’impression que vous ne vous remettez pas en question. Mieux vaut reconnaître une limite et montrer comment vous la gérez.
Combien de défauts faut-il citer ?
Un seul suffit dans la plupart des cas. Citer trois ou quatre défauts peut donner l’impression que vous vous dévalorisez ou que vous n’avez pas hiérarchisé. Si le recruteur en demande un deuxième, vous pouvez en donner un autre, mais gardez le même niveau de préparation.
Comment parler d’un défaut lié à un échec professionnel ?
Vous pouvez relier le défaut à un échec, à condition de montrer ce que vous en avez tiré. Expliquez le contexte, votre responsabilité, puis l’action corrective. Évitez de rejeter la faute sur les autres. Le recruteur cherche surtout à voir si vous savez apprendre de vos erreurs.
Que faire si le recruteur insiste sur un point sensible ?
Restez calme et ne vous braquez pas. Reformulez ce que vous avez déjà dit, puis ajoutez un exemple concret. Si le point touche une compétence que vous maîtrisez partiellement, reconnaissez-le et parlez de votre plan de progression. L’honnêteté reste votre meilleur atout.
Pour poursuivre, lisez aussi Burn-out et retour à l'emploi : par où repartir et Candidater par mail : les règles qui marchent.
L’auteur
Consultant RH
Je teste moi-même ce que je recommande. Ma spécialité : entretien, évaluation et négociation salariale.
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